W maju 2005 António Guterres został przez sekretarza generalnego ONZ Kofiego Annana mianowany wysokim komisarzem Narodów Zjednoczonych ds. uchodźców. Stanowisko to zajmował od czerwca tegoż roku do grudnia 2015. W 2016 został powołany w skład Rady Państwa, organu doradczego przy prezydencie.
W lutym tego samego roku Portugalia oficjalnie zgłosiła jego kandydaturę na sekretarza generalnego Organizacji Narodów Zjednoczonych. W październiku 2016 Rada Bezpieczeństwa ONZ jednogłośnie rekomendowała go na ten urząd. 13 października 2016 został wybrany na to stanowisko z kadencją od 1 stycznia 2017. W 2021 uzyskał reelekcję na drugą kadencję.
Życie prywatne W 1972 poślubił Luísę Amélię Guimarães e Melo, z którą ma dwoje dzieci i która zmarła w 1998 na chorobę nowotworową. W 2001 António Guterres zawarł związek małżeński z Catariną de Almeidą Vaz Pinto.
Odznaczenia i wyróżnienia Odznaczenia krajowe Krzyż Wielki Orderu Chrystusa (Portugalia, 2002) Krzyż Wielki Orderu Wolności (Portugalia, 2016)