od odzyskania niepodległości przez Polskę w 1918 roku – jej stolica. Doznała znacznych zniszczeń podczas II wojny światowej, kiedy to najpierw była bombardowana przez armię niemiecką we wrześniu 1939, stała się areną walk powstańczych (w 1943 w getcie, a w 1944 podczas powstania warszawskiego), a po zakończeniu walk była metodycznie palona i wyburzana przez Niemców. Odbudowane po wojnie Stare Miasto w 1980 zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Warszawa jest ważnym ośrodkiem naukowym, kulturalnym, politycznym oraz gospodarczym. Tutaj znajdują się siedziby m.in. Prezydenta RP, Sejmu i Senatu, Rady Ministrów oraz Narodowego Banku Polskiego. Warszawa jest także siedzibą agencji Frontex, odpowiedzialnej za bezpieczeństwo granic zewnętrznych Unii Europejskiej, oraz Biura Instytucji Demokratycznych i Praw Człowieka (ODIHR), agendy OBWE.
Think tank Globalization and World Cities (GaWC), badający wzajemne stosunki pomiędzy miastami świata w kontekście globalizacji, zaliczył Warszawę do kategorii Alpha- w 2000 roku i Alpha w 2024 roku.