Życie dorosłe W wieku szesnastu lat, porzucił przyszłość związaną z dostatnim życiem pośród arystokracji. Opuścił rodzinny dom i przeniósł się do stoczni w Glasgow (Szkocja), gdzie poświęcił się nauce zawodu inżyniera. Niedługo potem został wybrany głównym inżynierem na statku handlowym. Pozycja ta pozwoliła mu na podróże do miejsc na całym świecie, oraz dała mu możliwość wymiany doświadczeń z ludźmi z całego świata. Przez wiele lat był głównym inżynierem na jednym z największych pasażerskich liniowców linii Cunard Line podróżującym między Stanami Zjednoczonymi i Europą.
Od 1895 do 1901, pracował jako inżynier konsultant w Nowym Jorku. W tym czasie ożenił się. Z tego związku narodził się syn i dwie córki. W roku 1905 zmarła jego żona. W 1903, Max Heindel w poszukiwaniu pracy dotarł do Los Angeles w Kalifornii. Nadając swojemu życiu nowy kurs, zainteresował się zgłębianiem tajników metafizyki i pod wpływem dzieł teozofisty Charlesa W. Leadbeatera, dołączył do Theosophical Society Pasadena w Los Angeles, w którym zajmował w latach 1904 i 1905 funkcję wiceprezydenta.
Przeszedł także na wegetarianizm i rozpoczął poznawanie astrologii. W tym czasie spotykał Augustę Foss, która miała podobne zainteresowania.