W wieku 16 lat Abbott, z pomocą ojca, został zatrudniony jako zastępca skarbnika w sali burleski na nowojorskim Brooklynie. Kiedy nie pracował w kasie, Abbott studiował rytuały i sposób występów komików na scenie. W ciągu następnych kilku lat zajmował podobne stanowiska w innych teatrach, ostatecznie awansując na stanowisko skarbnika w Teatrze Narodowym w Waszyngtonie.
17 września 1918 r. ożenił się z Betty Smith. Byli małżeństwem aż do jego śmierci, mieli dwoje adoptowanych dzieci. Cierpiał na epilepsję. Zmarł na raka prostaty, jego prochy rozsypane zostały na Pacyfiku.
Filmografia Filmy 1940: Abbott i Costello w tropikach (One Night in the Tropics) jako Abbott 1941: Szeregowcy (Buck Privates) jako Slicker Smith 1941: W marynarce (In the Navy) jako Smoky Adams 1941: Łap ducha (Hold That Ghost) jako Chuck Murray 1941: Keep ’Em Flying jako Blackie Benson 1942: Wesołe ranczo (Ride 'Em Cowboy) jako Duke 1942: Rio Rita jako Doc 1942: Pardon My Sarong jako Algy Shaw 1942: Abbott i Costello – Kto to zrobił?