Wykonując plan ataku, TF 58 popłynął na północny zachód od Karolinów, wypływając z Ulithi 14 marca. Pobrał zapasy ropy na morzu 16 marca i osiągnął punkt na południowy wschód od Kiushu rankiem 18 marca. Tego dnia samoloty z TG 58.4 zaatakowały lotniska w Usa, Oita i Saeki i będąc częścią ataków przeprowadzonych także przez TG 58.1, TG 58.1 i TG 58.3. Łącznie zniszczono 107 samolotów na ziemi i 77 (z 142 spotkanych) w powietrzu.

thumb|„Alaska” podczas rejsu odbiorczego w 1944

Pierwsza walka „Alaska” po raz pierwszy weszła do boju, gdy Japończycy odpowiedzieli atakami lotniczymi na zespół. Radary TF 58 nie zapewniły właściwego ostrzeżenia o zbliżających się samolotach i dopiero obserwacja wzrokowa dostarczyła informacji o ataku. Krążownik zobaczył samolot Yokosuka P1Y „Frances” o 08:10 i otworzył ogień. Prawie natychmiast uzyskał trafienie, ale kamikaze utrzymywał swój kurs na lotniskowiec „Intrepid”. W odległości mniejszej niż pół mili od swojego celu samolot eksplodował po bezpośrednim trafieniu z dział „Alaski”.

O 08:22 jednosilnikowy samolot zbliżał się „we wrogi sposób” od przodu w płytkim nurkowaniu. Krążownik otworzył ogień i zaliczył trafienie. Prawie jednocześnie jednostka dostała wiadomość, że samolot to własny F6F Hellcat.