Do końca lat trzydziestych XX wieku prowadził wykopaliska archeologiczne w różnych częściach Związku Radzieckiego, na podstawie których wydał prawie 200 prac naukowych.
Klasyfikacja kultur epoki brązu Na początku XX wieku ukazały się dwie prace Gorodcowa: Riezultaty archieologiczeskich issledowanij w Iziumskom ujezdie Charkowskoj gubiernii w 1901 g. i Riezultaty archieołogiczeskich issledowanij w Bachmutskom ujezdie Jekatierinosławskoj gubiernii w 1903 g. Prace te wraz z wydaną nieco później rozprawą Kultury bronzowoj epochi w Sriedniej Rossii należą do klasycznych dzieł archeologii. Gorodcow, prowadzący badania wykopaliskowe pochówków z epoki brązu, po przeanalizowaniu całego materiału podzielił go na trzy grupy odpowiadające trzem wyodrębnionym przez niego kulturom archeologicznym: grobów jamowych, katakumbowych i zrębowych. Dotychczas poznane kultury archeologiczne otrzymywały zazwyczaj swoje nazwy od znaleziska, w którym kultura ta została po raz pierwszy rozpoznana, w tym wypadku Gorodcow odstąpił jednak od tego zwyczaju. Nazwy kultur ustalono w zależności od rodzaju konstrukcji grobów, chociaż kształt grobów nie był jedyną cechą różniącą te kultury, różniły się one bowiem formą i ornamentacją ceramiki, zestawem ozdób i rodzajem broni.