Rodzina tradycyjnie dzielona jest ze względu na kryteria morfologiczne na trzy podrodziny: mokrzycowe (Alsinoideae Burnett [Minuartioideae DC.]), lepnicowe (Silenoideae [Caryophylloideae] Arn.) i paznokciowe (Paronychioideae A. St. Hil. ex Fenzl [Illecebroideae Arn.]). Kryteria służące do klasyfikacji roślin do tych trzech podrodzin to obecność lub brak przylistków oraz stopień zrośnięcia działek kielicha i płatków korony. U paznokciowych liście mają wyraźne przylistki, a listki okwiatu pozostają wolne lub są słabo zrośnięte. U mokrzycowych liście pozbawione są przylistków, płatki korony są wolne, działki też są wolne lub rzadziej zrośnięte. U lepnicowych liście są bez przylistków, działki są zrośnięte w rurkę, między okółkiem kielicha i koroną występuje odcinek wzniesionego dna kwiatowego zwany antoforem. Po zastosowaniu metod molekularnych okazało się, że z tradycyjnych podrodzin tylko lepnicowe stanowią takson monofiletyczny. Paronychioideae tworzą grad bazalny w obrębie rodziny. Dla przedstawienia systematyki rodziny odzwierciedlającej powiązania filogenetyczne wyróżnia się 11 plemion:
Nazwy polskie rodzajów według
thumb|Nadbrzeżyca nadrzeczna Plemię Corrigioleae Corrigiola L. – nadbrzeżyca Telephium L.