Etymologia Panthera: panthēras „pantera, lampart”. uncia: starofranc. ounce „ryś”. uncioides: epitet gatunkowy Felis uncia Schreber, 1775; -οιδης -oidēs „przypominający”.
Zasięg występowania Irbis śnieżny występuje w Azji, zamieszkując w zależności od podgatunku: P. uncia uncia – centralna Azja na północny wschód do Mongolii i południowej Rosji. P. uncia uncioides – zachodnia Chińska Republika Ludowa i Himalaje.
Habitat Preferuje tereny górzyste i skaliste. Najczęściej przebywa na wysokości od 3000 do 4500 m n.p.m., jednak zaobserwowano go na wysokości nawet 5500 m. Czasami polując, szczególnie zimą, schodzą na niższe partie gór, w okolice 900 m n.p.m. Unikają gęstych lasów, zwykle występują w lasach iglastych lub w suchych zaroślach.
Morfologia Długość ciała (bez ogona) 86–125 cm, długość ogona 80–105 cm; masa ciała 22–52 kg; dorosłe samice są mniejsze i lżejsze od dorosłych samców. Ma krępe, dość krótkie łapy i długi, gruby ogon. Na białokremowej lub szarawej na grzbiecie i białej na brzuchu sierści widnieją czarne lub ciemnobrunatne rozetki i plamy. Długie i gęste futro doskonale kamufluje zwierzę.