Z tego powodu jest on najczęściej używany w masowych urządzeniach elektronicznych takich jak zestawy telewizyjne, piloty do telewizora, zabawki oraz inne przedmioty, w których obniżane kosztów jest kluczowe.
Mikrokontrolery serii MCS 8048 są zbudowane w oparciu o CPU w zmodyfikowanej architekturze harwardzkiej z wewnętrzną lub zewnętrzną, programowalną pamięcią ROM oraz 64-128 bajtów wewnętrznej (znajdującej się w układzie scalonym) pamięci RAM. Układy wejścia/wyjścia są mapowane w ich własną przestrzeń adresową oddzieloną od programów i danych.
8049 ma 2 KB maskowanej pamięci ROM (układy 8748 oraz 8749 posiadały EPROM), która mogła zostać zastąpiona przez 4 KB zewnętrzną pamięć ROM, a także 128 bajtów RAM i 27 portów I/O. Blok oscylatora mikrokontrolera dzieli przychodzący sygnał zegarowy na 15 wewnętrznych faz, dlatego też przy maksymalnej częstotliwości równej 11 MHz, procesor uzyskuje wykonuje 0,73 miliona instrukcji wykonujących się w jednym cyklu (MIPS), ale większość instrukcji potrzebuje dwóch cykli więc normalna wydajność była zbliżona do 0,5 MIPS.