Rozpatrując porozumienie administracyjne w płaszczyźnie prawnej, dostrzec można pewne podobieństwa do czynności cywilnoprawnych. Do grup tych podobieństw należą: swoboda podjęcia decyzji w sprawie współdziałania, równość stron, brak podległości służbowej czy organizacyjnej stron. Zasadnicza różnica między tymi czynnościami dotyczy przedmiotu współdziałania. Przedmiotem porozumienia są zawsze sprawy leżące w sferze prawa administracyjnego, a nie cywilnego.
Przykładowymi formami zastosowań instytucji porozumienia administracyjnego są: porozumienie jednostek samorządu terytorialnego, porozumienie o wykonywanie zadań z zakresu administracji rządowej.
Podobne, lecz odrębne formy działania administracji Nie każda czynność administracyjnoprawna dwóch lub więcej podmiotów prawa administracyjnego stanowi porozumienie administracyjne – nie stanowi go chociażby czynność polegająca na uzgodnieniu między podmiotami treści projektu aktu normatywnego lub aktu administracyjnego, mimo że podstawa prawna do wydania określonego aktu jest przeważnie sformułowana wówczas typowo, jako zawierająca dyspozycję dla organu uprawnionego albo zobowiązanego, do wydania aktu w porozumieniu z innym organem. Porozumienie w tym znaczeniu oznacza jedynie uzgodnienie między organami treści aktu, np.