Nazwę tę zaproponował ówczesny szef SA – Hermann Göring na uroczystościach poświęconych Manfredowi von Richthofenowi. Szefem SS (jako Oberleiter, czyli nadkierownik) został Julius Schreck. Do stycznia 1926 roku rozwój organizacji pozwolił na funkcjonowanie SS na poziomie poszczególnych krajów związkowych (landów).
W kwietniu 1926 roku Josef Berchtold powrócił z emigracji w Austrii i przejął dowództwo nad SS od Schrecka. Schreck ustąpił ze stanowiska i pozostał osobistym ochroniarzem i kierowcą Hitlera. Następcą Berchtolda został Erhard Heiden, którzy jednak nie potrafili dać sobie rady z ograniczaniem roli SS przez SA. 6 stycznia 1929 roku Hitler zwolnił Heidena z funkcji szefa SS, a na jego miejsce mianował jego dotychczasowego zastępcę – Heinricha Himmlera.
Podczas drugiego zjazdu NSDAP, zorganizowanego w Weimarze, Adolf Hitler przekazał w ręce SS tzw. „Krwawą Flagę” oraz ogłosił ją formacją o charakterze elitarnym. W efekcie niewielkie dotąd jednostki SS zostały formalnie włączone do struktur SA jako ich elitarne oddziały. SS powierzono również honorowe zadanie noszenia sztandarów „Deutschland Erwache” należących do SA podczas zjazdów i wieców partyjnych.