Charakterystyka mały|Obraz turbulencji na powierzchni Słońca w dalekim ultrafiolecie. (NASA-SDO). mały|lewo|Film stworzony ze zdjęć sondy Solar Dynamics Observatory opracowanych tak, by wzmocnić widoczność struktur. Film obejmuje 24 h aktywności, 25 września 2011. thumb|Rotacja Słońca na podstawie badań heliosejsmologicznych. Wykres przedstawia częstotliwość obrotu w zależności od odległości od centrum Słońca, wyrażonej w ułamkach promienia, dla różnych szerokości heliograficznych. Szerokość linii odpowiada niepewności pomiarowej.
Słońce to pojedyncza gwiazda typu widmowego G, zawierająca około 99,86% łącznej masy Układu Słonecznego. Jest prawie idealną kulą, ze spłaszczeniem szacowanym na około 9/1000000, co oznacza, że jego promień biegunowy różni się od równikowego tylko o 10 km. Siła odśrodkowa na powierzchni na równiku Słońca, wywoływana przez ruch obrotowy, jest 18 mln razy słabsza od siły grawitacji. Wpływ oddziaływań pływowych planet jest jeszcze słabszy i nie wpływa zauważalnie na kształt Słońca. Ponieważ Słońce składa się z plazmy, która nie jest ciałem stałym, jego różne części mogą obracać się z różnymi prędkościami;