Tak jak w przypadku bawarskiej marki, jest to uwarunkowane chęcią wejścia do królowej motorsportu, jako fabryczna stajnia w przyszłości.
Zmiany wśród kierowców Przed sezonem Brazylijczyk Rubens Barrichello i Brytyjczyk Eddie Irvine zamienili się miejscami w zespołach Ferrari i Jaguar (wcześniej Stewart) Włoch Jarno Trulli (wcześniej Prost) zastąpił w Jordanie byłego mistrza świata – Damona Hilla, który postanowił zakończyć karierę. Debiutant Jenson Button (wcześniej Formuła Ford) zastąpił w Williamsie Włocha, Alessandro Zanardiego, który wrócił do amerykańskich serii. Francuz Jean Alesi (wcześniej Sauber) przeszedł do stajni Alaina Prosta, zastępując tam swojego rodaka, Oliviera Panisa. Jego partnerem został Niemiec, Nick Heidfeld (wcześniej Formuła 3000, debiutujący w tej serii. Fin Mika Salo zastąpił w Sauberze Jeana Alesiego. Holender Jos Verstappen zastąpił w stajni Arrows Japończyka, Toranosuke Takagi. Argentyńczyk Gastón Mazzacane (wcześniej tester tej ekipy oraz jeden z trzech debiutantów) zastąpił w Minardi Włocha, Lucę Badoera.
W trakcie sezonu W wyniku kontuzji poniesionej przez Brytyjczyka, Eddie Irvine'a, w jednym wyścigu został on zastąpiony przez Brazylijczyka, Luciano Burtiego.