École nationale d'administration (ENA) została utworzona na mocy rozporządzenia nr 45-2283 z dnia 9 października 1945 przez Rząd Tymczasowy Republiki Francuskiej, na którego czele stał wówczas generał Charles de Gaulle. Decyzja ta, która miała głęboko przekształcić samą strukturę francuskiej administracji publicznej, została przygotowana przez Tymczasową Misję ds. Reformy Administracyjnej, podlegającą szefowi rządu i kierowaną przez Maurice’a Thoreza, wiceprzewodniczącego Rady i sekretarza generalnego Francuskiej Partii Komunistycznej.
Przenosiny do Strasburga (1991) Z inicjatywy Édith Cresson w 1991 roku podjęto decyzję o przeniesieniu szkoły do Strasburga, przy ulicy Sainte-Marguerite 1. Zanim stał się siedzibą ENA, Commanderie Saint-Jean, zbudowany w XIV wieku, pełnił kolejno funkcję klasztoru (zakon św. Jana Jerozolimskiego), szpitala, a następnie, w latach 1740–1988, więzienia.