Uznawany jest za twórcę pojęcia „historia idei”. Od niego pochodzi zdanie, że Niemcy w okresie okupacji napoleońskiej stali się z „obywateli świata” – „nacjonalistami”. Światopoglądowo opowiadał się po stronie nacjonalizmu i forsował pomysł czystek etnicznych wobec Polaków i Łotyszy aby zrobić miejsce dla Niemieckich kolonistówTelos – Issues 94-97 – Page 159 State University of New York at Buffalo. Graduate Philosophy Association – 1994 – But by 1915 even Friedrich Meinecke felt free to come out with a proposal for „ethnic cleansing”: „My idea has been for a long time to transplant part of the owners of Polish estates to a newly autonomous Poland that would be attached to us.Globalisation and the Nation in Imperial Germany Sebastian Conrad, strona 175.
Od 1914 był profesorem w Berlinie, szeroko komentując ówczesne wydarzenia polityczne. W 1917 zakładał „Volksbund für Freiheit und Vaterland”, które powstało w opozycji do ekstremistycznej „Deutsche Vaterlandspartei”. Po wojnie, mimo iż z przekonania był monarchistą, popierał republikę. Pisywał do „Norddeutsche Allgemeine Zeitung”.