Po długim uwięzieniu Ludwik Grąbczewski został zesłany do Czembaru.
W 1866 majątek rodzinny został przymusowo sprzedany, a rodzina Grąbczewskich wysiedlona do Kongresówki. Bronisław Grąbczewski ukończył IV Gimnazjum w Warszawie i możliwe, że potem podjął studia w Instytucie Górniczym w Petersburgu. Na pewno jednak ich nie ukończył, a w 1873 ochotniczo wstąpił do lejb-gwardyjskiego pułku stacjonującego w Warszawie i rozpoczął naukę w dwuletniej Szkole Junkrów Piechoty w Warszawie. Wówczas odbył swoją pierwszą odległą wyprawę: towarzyszył dyplomacie rosyjskiemu w jego podróży do Ameryki Południowej.
W liniowej służbie wojskowej
Po powrocie w 1875 zdał egzamin oficerski i poprosił o przeniesienie do Turkiestanu. Według jego własnych słów wybrał placówkę odległą od ojczyzny ze względu na przysięgę złożoną ojcu, że nie będzie walczył z Polakami.