Otwór gębowy jest duży i głęboko wcięty, nozdrza położone są na samym końcu pyska. Oczy małe, pozbawione powiek, są położone po bokach głowy. Dorosłe osobniki posiadają za głową parę otworów skrzelowych bądź tylko jeden otwór położony po lewej stronie. W komorze skrzelowej znajdują się cztery pary łuków skrzelowych.
Ubarwienie zmienne – od szarego, przez szarobrązowe do czarnego z małymi, nieregularnymi jaśniejszymi i ciemniejszymi plamkami.
Biologia i ekologia Tryb życia Prowadzi ściśle wodny tryb życia. Jego siedlisko stanowią duże, średnio głębokie strumienie i rzeki z kamienistym dnem i dobrze natlenioną wodą. Przebywa w miejscach o szybkim nurcie i głębokości około 1 m, gdzie kryje się wśród kamieni, korzeni itp. Jest aktywny w nocy, w czasie żerowania powoli kroczy po dnie bądź przepływa niewielkie odcinki przy pomocy bocznych ruchów ogona. Rzadko wypływa ku powierzchni w celu zaczerpnięcia powietrza.
Odżywianie Żywi się wszelkimi organizmami wodnymi, które jest w stanie połknąć. Są to najczęściej rozmaite robaki, ślimaki raki, płazy, ryby, ikra itp.