Zgodnie z prawem królewski syn, który pierwszy wejdzie do sali tronowej w dniu przekazania władzy, zostanie koronowany na króla. Omyłkowo jako pierwszy wchodzi młodszy brat Alfreda, szlachetny i życzliwy Filip, jednak wskutek nalegań innych przyjmuje koronę od Dobrosława. Filip w dobrej wierze mianuje Alfreda nadzorcą nadwornych świniopasów, licząc że bezpośredni kontakt z ludem nauczy go dobroci. Alfred przysięga zemstę. Dziewięć miesięcy później, Filipowi i Alfredowi rodzą się córki. Żona Filipa, Marianna umiera przy porodzie. Alfred obmyśla niecny plan odzyskania korony i wysyła swoją żonę, Berthę, by zaopiekowała się córką Filipa, wmawiając królowi, że jego dziecko zmarło. W nocy potajemnie dokonuje wymiany niemowląt. Bertha, mimo zepsucia, błaga Alfreda, by oddał ich bratanicę na adopcję innej rodzinie.