W przytoczonym dekrecie zdefiniowano również celowość funkcjonowania ówczesnego katastru, jako podstawę: opisów i planów dla oznaczania nieruchomości przy zakładaniu i prowadzeniu ksiąg wieczystych, do zakładania i prowadzenia ksiąg górniczych, wodnych i innych, do wymiaru danin, podatków i innych świadczeń publicznych, do dostarczania danych w zakresie objętym katastrem dla różnych dziedzin techniki oraz życia społecznego i gospodarczegoArt. 2 dekretu z dnia 24 września 1947 r. o katastrze gruntowym i budynkowym ()..
Na podstawie dekretu z 1955 r. o ewidencji gruntów i budynkówDekret z dnia 2 lutego 1955 r. o ewidencji gruntów i budynków ()., kataster gruntowy i budynkowy w Polsce przemianowano na ewidencję gruntów i budynków.
Do czasu ponownego przekształcenia ewidencji gruntów i budynków w kataster nieruchomości, pod pojęciem „katastru nieruchomości” rozumie się tę ewidencjęArt. 224 ustawy z dnia 21 sierpnia 1997 r. o gospodarce nieruchomościami ()., co odzwierciedla również definicja ewidencji gruntów i budynków zawarta w Prawie geodezyjnym i kartograficznymArt. 2 pkt 8 ustawy z dnia 17 maja 1989 r. Prawo geodezyjne i kartograficzne ()..