Badań Wiecznej Zmarzliny, w 1936 udał się na wyprawę badawczą w góry Ałtaju, w latach 1941–1943 pracował w ewakuacji w Swierdłowsku.
Pisał także powieści, w tym utrzymaną w konwencji powieści fantastyczno-podróżniczej Plutonię (1915).
Jego syn, Siergiej Obruczew, był także geografem i geologiem.
Odznaczenia i nagrody Medal Sierp i Młot Bohatera Pracy Socjalistycznej (10 czerwca 1945) Order Lenina (pięciokrotnie – 9 września 1943, 10 czerwca 1945, 17 października 1948, 19 września 1953 i 9 października 1953) Order Czerwonego Sztandaru Pracy (27 października 1938) Nagroda Stalinowska (dwukrotnie – 1941 i 1950) Order Świętego Włodzimierza IV klasy (1895) Nagroda Leninowska (1926) Medal „Za ofiarną pracę w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej 1941–1945” (1945) Medal 800-lecia Moskwy (1948) Order Czerwonego Sztandaru Pracy (Mongolska Republika Ludowa, 1948) Medal 25-lecia Mongolskiej Republiki Ludowej (Mongolska Republika Ludowa, 1946) I inne.
Bibliografia Biografia na warheroes.ru (ros.)