Alvin Ailey (ur. 5 stycznia 1931 w Rogers w Teksasie, zm. 1 grudnia 1989 w Nowym Jorku) – amerykański tancerz, choreograf i aktor.
Życiorys Urodził się w Rogers (Teksas), jako syn Alvina Aileya, robotnika i Luli Elizabeth Cliff, zbieraczki bawełny i gospodyni domowej. Zanim Ailey skończył 1. rok, jego ojciec porzucił rodzinę, pozostawiając ją bez dachu nad głową na blisko 6 lat. W tym czasie Ailey i jego matka wędrowali, często pieszo, przez bezlitosne tereny zubożałej i rasistowskiej doliny Brazos w południowo-wschodnim Teksasie, aby szukać schronienia u krewnych i znaleźć pracę na pobliskich polach.
Bystry, ciekawski Ailey dołączył do matki na polach bawełny, gdy tylko mógł nosić worek do jej zbioru. Został ochrzczony w wierze czarnych południowych baptystów i rozkoszował się widokami i dźwiękami chórów ewangelii oraz tradycyjnych duchowości. Ailey poznał także mniej pobożną stronę członków jego kongregacji, którzy spędzali sobotnie wieczory na tańcu, piciu i walce w przydrożnych czarnych barach oraz salach tanecznych, gdzie muzycy bluesowi grali na tle nieustannego warkotu przejeżdżających pociągów.