mały|Aktualna mapa powiatów w Polsce Powiat – jednostka samorządu terytorialnego i podziału administracyjnego II stopnia w Polsce. Jednostką wyższego szczebla jest województwo, a niższego – gmina. Funkcjonowanie powiatów reguluje ustawa z dnia 5 czerwca 1998 roku o samorządzie powiatowym.
W Polsce jest 314 powiatów oraz 67 miast na prawach powiatu.
Historia Etymologia Termin powiat pochodzi od prasłowiańskiego „teren stanowiący jakąś jednostkę samorządową czy administracyjną” i w ujęciu słowotwórstwa historycznego jest rzeczownik odczasownikowym od „powiedzieć, powiadomić” – w języku staropolskim znany był czasownik w formie podstawowej wiecić „ogłaszać, nazywać”. Słowo powiat pierwotnie znaczyło najpewniej „powiedzenie, powiadomienie” i ewoluowało poprzez znaczenie „ludzie, których się o czymś się powiadamia, zwołuje” do bliższego współczesnemu „teren, z którego zwołuje się ludzi, na którym się o czymś powiadamia”.
Królestwo Polskie
Po raz pierwszy powiaty w Polsce wprowadzono w drugiej połowie XIV w., gdy przejęły one część funkcji ograniczanej wówczas sieci kasztelanii. W systemie podziału terytorialnego kraju pojawiła się jednostka administracyjna większa od kasztelanii, zwana po łacinie districtus (dystrykt) i uwzględniana w tytulaturzu książęcym.