Dawniej etap pisemny egzaminu zawodowego składał się z dwóch części, podczas których zdający rozwiązywali: w części I – zadania sprawdzające wiadomości i umiejętności właściwe dla kwalifikacji w danym zawodzie w części II – zadania sprawdzające wiadomości i umiejętności związane z zatrudnieniem i działalnością gospodarczą. Ta forma egzaminu obowiązywała po raz ostatni w czerwcu 2016 r. dla osób, które po raz ostatni mogły poprawiać ten egzamin w takiej formie.
Etap praktyczny egzaminu przeprowadzany w ośrodku egzaminacyjnym polega na wykonaniu zadania egzaminacyjnego, sprawdzającego praktyczne umiejętności z zakresu kwalifikacji w danym zawodzie.
Podstawą zdania egzaminu jest otrzymanie: z etapu pisemnego z części pierwszej – co najmniej 50% punktów możliwych do uzyskania z części drugiej (dawniej) – co najmniej 30% punktów możliwych do uzyskania z etapu praktycznego – co najmniej 75% punktów możliwych do uzyskania.
Absolwent, który zdał egzamin otrzymuje dyplom potwierdzający kwalifikacje zawodowe.