Na świecie parki narodowe istnieją w większości państw świata. Największym jest Park Narodowy Grenlandii obejmujący 972 000 km². W każdym kraju zasady działania parków narodowych się różnią, jednak niemal zawsze jest to jedna z czołowych wielkopowierzchniowych form ochrony przyrody. Liczne parki narodowe zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa przyrodniczego UNESCO, jak np.: Białowieski Park Narodowy (Polska) Park Narodowy Bizona Leśnego (Kanada) Park Narodowy Canaima (Wenezuela) Park Narodowy Delta du Saloum (Senegal) Park Narodowy Doñana (Hiszpania) Park Narodowy Durmitor (Czarnogóra) Park Narodowy Everglades (USA) Park Narodowy Góry Stołowej (RPA) Park Narodowy Guanacaste (Kostaryka) Park Narodowy Huascarán (Peru) Park Narodowy Iguazú (Argentyna) Park Narodowy Jaú (Brazylia) Park Narodowy „Jugyd wa” (Rosja) Park Narodowy Kakadu (Australia) Park Narodowy Komodo (Indonezja) Park Narodowy Masoala (Madagaskar) Park Narodowy Pirynu (Bułgaria) Park Narodowy Jezior Plitwickich (Chorwacja) Park Narodowy Rwenzori Mountains (Uganda) Park Narodowy Semien (Etiopia) Park Narodowy Serengeti (Tanzania) Park Narodowy Tongariro (Nowa Zelandia) Park