Uzyskanie patentu Patenty, zarówno te krajowe, jak i międzynarodowe, udzielane są na wynalazki:
nowe – niebędące częścią stanu techniki, posiadające poziom wynalazczy – niewynikające w sposób oczywisty ze stanu techniki, nadające się do przemysłowego stosowania – użyteczne w działalności przemysłowej.
Wynalazki mogą być związane z wytworem materialnym, który jest ukształtowany przestrzennie i zdalny do wykorzystania. Jego cechy powinny zostać określone za pomocą elementów technicznych odnoszących się do jego budowy lub składu, a także sposobu technicznego oddziaływania na materię.
Wynalazkiem nie są: odkrycia oraz teorie naukowe, plany dotyczące działalności umysłowej, wytwory estetyczne bądź niemożliwe do wykorzystania przemysłowego.
Zgodnie z art. 28 polskiej ustawy Prawo własności przemysłowej za wynalazki nie uważa się w szczególności: