Wynika to z faktu, że trzy spośród czterech stanów skupienia (gazy, ciecze, plazma) należą do kategorii płynów, a nawet ciała stałe (czwarty stan skupienia materii) zachowują się w odpowiednich warunkach zewnętrznych w sposób charakterystyczny dla płynów.
Przedmiotem badań fizyki płynów są między innymi następujące zagadnienia: struktura płynów dynamika płynów (opisuje ruchliwość cieczy i gazów oraz ich oddziaływania z ciałami stałymi) napięcie powierzchniowe zjawiska związane z przepływem i pęcherzykami zachowanie się kropli stan wzburzenia płynu (turbulencja) mikroskopowe zjawiska zachodzące w płynach (głównie dotyczące nanopęcherzyków) przepływ ciepła zmiany fazowe zjawiska powierzchniowe zachodzące w złożonych systemach wieloskładnikowych zjawiska występujące podczas wrzenia i kondensacji nawilżanie, koalescencja i przepływ kapilarny dyfuzja w mieszaninach trwałość pianek i emulsji systemy wielofazowe i oddziaływania powierzchniowe (przepływ ciepła, wymiana masy i procesy chemiczne).