Morfologia Pokrój Krzewy lub niewielkie drzewa, rzadko duże drzewa lub rośliny zielne. Liście U większości mają całe blaszki, rzadko liście są złożone. Kwiaty Duże, często mają wszystkie części (listki okwiatu, pręciki i słupki) umieszczone skrętolegle na wydłużonej osi. Są też kwiaty o okółkowym rozmieszczeniu elementów, wówczas zwykle trójkrotne. Słupki wolne, niezrośnięte, każdy z jednego owocolistka. Nasiona W nasionach zarodek jest bardzo mały i otoczony jest bielmem.
Systematyka Pozycja systematyczna według APweb (aktualizowany system APG IV z 2016) Magnoliowe stanowią grupę monofiletyczną, siostrzaną dla zieleńcowców Chloranthales:
Podział według APweb (aktualizowany system APG IV z 2016) rząd Canellales – kanellowce rodzina Canellaceae – kanellowate rodzina Winteraceae – winterowate rząd Piperales – pieprzowce rodzina Aristolochiaceae – kokornakowate rodzina Piperaceae – pieprzowate rodzina Saururaceae – saururowate rząd Laurales – wawrzynowce rodzina Atherospermataceae – oboczkowate rodzina Calycanthaceae – kielichowcowate rodzina Gomortegaceae rodzina Hernandiaceae – hernandiowate rodzina Lauraceae – wawrzynowate rodzina Monimiaceae – poleńcowate rząd Magnoliales – magnoliowce rodzina Annonaceae – flaszowcowate rodzina Degeneriaceae – degeneriowate rodzina Eupomatiaceae rodzina