Dzieciństwo i młodość Po rozpadzie małżeństwa Zofia zabrała ze sobą najstarszą i najmłodszą córkę, natomiast Barbara została z ojcem w Warszawie i wychowywana była w dzieciństwie przez ciotki. Do roku 1930 uczyła się w Gimnazjum im. Emilii Plater w Warszawie. Potem jako nastolatka dołączyła do matki i sióstr, które w międzyczasie przeniosły się do Poznania; matka prowadziła tam pracownię sukienStecewicz 2020, s. 20.. Tam też po roku 1930 Barbara dokończyła naukę szkolną w Gimnazjum im. Królowej Jadwigi. W roku 1933 zdała maturę i została przyjęta na wydział humanistyczny Uniwersytetu Poznańskiego, gdzie studiowała filologię polskąAdam Wodyk (red.), Józef Mackiewicz, Barbara Toporska. Tylko prawda jest ciekawa, Rapperswil 2022, s. 9.. Utrzymywała ją częściowo matka, a częściowo dorabiała korepetycjami. W tym okresie opublikowała w Myśli Akademickiej felieton i dwa wiersze; jeden z nich miał charakter skandalizujący i tylko interwencja stryja, księdza katolickiego, zapobiegła relegowaniu Barbary z uczelniStecewicz 2020, s. 21..