W klasycznym ujęciu Eastona analiza systemowa obejmuje: "wejście" systemu (poparcie i żądania zmian); konwersję wewnątrzsystemową (przełożenie języka zewnętrznego - np. żądań - na język właściwy danemu systemowi); wytwory systemu (dążenia i działania polityczne); sprzężenia zwrotne między "wejściem" a "wyjściem"; środki służące utrzymaniu systemu wobec napięć pochodzących z otoczenia systemu albo wywołanych wewnątrz systemu; granice systemu.M. Jasiukiewicz, M. Sobczak, J.M. Soroka, Nauka o polityce, Wyd. Akademii Ekonomicznej, Wrocław 1985, s. 40
W zależności od przedmiotu badań możemy mówić o analizie: makrosystemowej - gdy dotyczy całości systemu politycznego; systemowej średniego rzędu - gdy dotyczy określonego podsystemu (np. systemu partyjnego); mikrosystemowej - gdy dotyczy elementu systemu (np. decyzji politycznej).T. Biernat, Nauki polityczne jako dziedzina nauk społecznych, [w:] Podstawy nauk politycznych, pod red. J. Wielgosza, COM SNP, Kraków 1978, s. 95-96
Metody porównawcze Metody porównawcze (komparatystyczne) były jednymi z najwcześniej stosowanych.