Znaczna część mieszkańców zarabia poniżej średniej krajowej lub korzysta z systemu świadczeń socjalnych. Ponad połowa dzielnic Dundee znajduje się wśród najuboższych obszarów Szkocji. Mniej niż połowa domów w mieście to nieruchomości własnościowe, większość stanowią mieszkania spółdzielcze lub komunalne, choć ich udział jest wyższy niż w Glasgow. Szczególnie wysoki poziom ubóstwa odnotowano w dzielnicy Whitfield, gdzie 96% mieszkańców żyje poniżej progu ubóstwa – jest to najwyższy wskaźnik w Wielkiej Brytanii. W 2004 roku Dundee miało najwyższy wskaźnik aborcji w Szkocji (24,2‰) oraz najwyższy wskaźnik ciąż wśród nastolatek w Europie Zachodniej (1 na 16, przy średniej 1 na 23).
Podobnie jak w innych brytyjskich miastach, populacja Dundee znacznie wzrosła w wyniku urbanizacji podczas rewolucji przemysłowej. Największy przyrost ludności nastąpił w połowie XIX wieku wraz z napływem irlandzkich robotników uciekających przed wielkim głodem (1845–1849), których przyciągnęła industrializacja miasta.