Życie prywatne Ted Hughes studiował anglistykę, antropologię i archeologię w Pembroke College w Cambridge. W tym czasie ukazały się jego pierwsze wiersze w założonym przez niego i kolegów czasopiśmie – St. Botolph’s Review. Na przyjęciu z okazji wydania pierwszego numeru pisma poznał Sylvię Plath. Pobrali się 16 czerwca 1956, po czterech miesiącach znajomości.
Rok później przeprowadzili się do USA, osiedlając się w zachodniej części stanu Massachusetts. Hughes i Plath pracowali w tym czasie na University of Massachusetts Amherst i w Smith College. Po krótkim pobycie w Bostonie obydwoje wrócili do Anglii w październiku 1959 roku, aby zamieszkać w Londynie, a potem w 1961 roku w hrabstwie Devon, w posiadłości Court Green w North Tawton. Mieli dwójkę dzieci, Friedę Hughes i Nicholas’a Farrar.
W 14 listach Plath do dr Ruth Beuscher (terapeutki), poetka opisywała doznania „maltretowania fizycznego i tortur psychicznych z rąk męża”. Potwierdza to zarzuty wielbicieli twórczości Plath, którzy twierdzą, że mąż przyczynił się do samobójstwa poetki. Pierwszy list wysłano w lutym 1960 roku, gdy Plath mieszkała z Hughesem w Londynie. Ostatni datowany jest na tydzień przed jej samobójczą śmiercią w lutym 1963 roku.