PostacieTłumaczenie form imion bohaterów oparto na spolszczeniu Leona Urlicha: https://wolnelektury.pl/katalog/lektura/krol-lear.html. Król Lear – król Brytanii Goneril – najstarsza córka króla Leara Książę Albany – mąż Gonerili Oswald, marszałek Gonerili Regana – druga córka króla Leara Książę Cornwall – mąż Regany Kordelia – najmłodsza córka króla Leara Król Francji – kandydat do ręki, a potem mąż Kordelii Hrabia Kent – wierny sługa króla Leara Błazen królewski Hrabia Gloucester Edgar – syn Gloucestera Edmund – nieślubny syn Gloucestera
Fabuła Akt I mały|252x252px|John-Gilber, Kordelia na sądzie króla Leara (1873). Lear, król Brytanii, zmęczony latami panowania, pragnie zrzec się władzy na rzecz swoich córek, Goneril, Regan i Kordelii: postanawia podzielić królestwo pomiędzy nie, a sam zamierza korzystać na zmianę z gościny u każdej. Pyta więc córek, jakim darzą go uczuciem. Najstarsza, Goneril, wyraża w ozdobnych słowach miłość do ojca. Przywiązanie deklaruje też Regan. Obie wraz z mężami, książętami Albany i Cornwall, otrzymują swoją część ziemi. Kiedy nadchodzi kolej najmłodszej siostry, ta nie znajduje właściwych słów, aby mówić o uczuciach;