kwiecień 1996 – grudzień 1996). Od listopada 1995 do marca 1996, w okresie po podpisaniu porozumienia pokojowego w Dayton był specjalnym przedstawicielem sekretarza generalnego w byłej Jugosławii, nadzorując wycofywanie Sił Ochronnych ONZ (UNPROFOR) z regionu i zastępowanie ich siłami NATO (IFOR).
Pierwszą kadencję na stanowisku sekretarza generalnego rozpoczął 1 stycznia 1997 roku. Wkrótce po uzyskaniu nominacji Annan wystąpił z inicjatywą reformy ONZ. 1 stycznia 2002 rozpoczął drugą kadencję urzędowania na tym stanowisku, która trwała do 31 grudnia 2006 roku.
W 2012 został wybrany specjalnym wysłannikiem ONZ ds. Syrii.
Jego żoną była Nane Annan ze Szwecji, z wykształcenia prawnik, obecnie zajmująca się sztuką. Mieli troje dzieci.
Odznaczenia Towarzysz Orderu Gwiazdy Ghany (2000) Odznaka Honorowa za Zasługi dla Republiki Austrii II klasy (Austria, 2007) Krzyż Wielki Orderu Izabeli Katolickiej (Hiszpania, 2010) Kawaler Krzyża Wielkiego Orderu Lwa Niderlandzkiego (Holandia, 2006) Order „Przyjaźń” I klasy (Kazachstan) Order Złotego Serca I klasy (Kenia, 2007) Order Wolności (Kosowo, 2004) Wielka Wstęga Orderu Pionierów Liberii (Liberia, 2006)Orders, Decorations & Medals – Liberia [dostęp 2012-05-19]. Krzyż Wielki Orderu Zasługi Republiki Federalnej Niemiec (Niemcy, 2008) Medal „850-lecia Moskwy” (Rosja) Krzyż