Historia Okres katowicki (1983–2006) Pierwsza edycja festiwalu odbyła się w listopadzie 1983 roku w (nieistniejącym już) Teatrze Młodego Widza na Koszutce w Katowicach; uczestniczyło w niej około 500 osób, a na scenie zaprezentowało się 40 wykonawców. W latach 1984–1986 kolejne edycje organizowano w katowickiej Filharmonii Śląskiej. Od 1987 do 1989 roku festiwal odbywał się w Hali Parkowej (mogącej pomieścić ponad 1000-osobową publiczność), a w relacjach dotyczących frekwencji i znaczenia imprezy wskazywano, że pod tym względem była porównywalna z krakowskim festiwalem Shanties, choć nie konkurowała z nim – część żeglarzy ze Śląska określała Shanties jako „taką krakowską Tratwę".
W kolejnych latach na festiwalu debiutowały m.in. zespoły i wykonawcy: Watersztagi, Tonam & Synowie oraz Białe Mewy (1987), Kaktusy oraz Trzy Dzikie i Kanibale (1988), Kogoto (1989), Skipper i Kant (1990), Perły i Łotry Szanghaju (1992), Banana Boat (1994) oraz Segars (1995). . W 1990 roku impreza odbyła się w hali Fabryki Maszyn Górniczych.