thumb|Rusałka admirał (Vanessa atalanta) thumb|Samiec Ornithoptera alexandrae (Motyl Królowej Aleksandry) – największy motyl na świecie thumb|Pazik brzozowiec (Thecla betulae) thumb|Rusałka pawik (Inachis io) Do dawniejszych koncepcji należą podziały na motyle dzienne (Rhopalocera) i motyle nocne (Heterocera), podział ze względu na użyłkowanie przedniego i tylnego skrzydła, czyli na Homoneura i Heteroneura czy oparty na budowie aparatów kopulacyjnych podział na Ditrysia i Monotrysia. Współcześnie dzieli się motyle na 4 podrzędy:
Zeugloptera Chapman, 1917 Aglossata Speidel, 1977 Heterobathmiina Kristensen & Nielsen, 1983 Glossata Fabricius, 1775
Lista wybranych rodzin barczatkowate (Lasiocampidae) bielinkowate (Pieridae) Depressariidae Elachistidae garbatkowate (Notodontidae) kibitnikowate (Gracillariidae) koszówkowate (Psychidae) kraśnikowate (Zygaenidae) miernikowcowate (Geometridae) modraszkowate (Lycaenidae) molowate (Tineidae) namiotnikowate (Yponomeutidae) oblaczkowate (Syntomidae) omacnicowate (Pyralidae) pasynkowate (Incurvariidae) pawicowate (Saturnidae) paziowate (Papilionidae) piórolotkowate (Pterophoridae) pochwikowate (Coleophoridae) rusałkowate (Nymphalidae) pomrowicowate (Limacodidae) powszelatkowate (Hesperiidae) prządkowate (Bombycidae) przeziernikowate (Sesiidae) sówkowate