Nie mają działania przeciwbólowego ale nasilają działanie leków o takich właściwościach. Niektóre z barbituranów wykazują silne działanie przeciwdrgawkowe.
thumb|270px|Według czasopisma naukowego The Lancet barbiturany są pod względem siły uzależniania piątą substancją wśród 20 najpopularniejszych substancji psychoaktywnych
Skutki przyjęcia i właściwości uzależniające Skutki przyjęcia barbituranów:małe dawki: stany relaksacji euforia podobna do marzeń sennych uspokojenie niezręczność ruchowaduże dawki: pobudzenie przechodzące w senność przyćmienie świadomości, lęki pogorszenia zdolności dokonywania oceny nieznaczne zwiększenie odczuwalnej już w mniejszych dawkach euforii utrata koordynacji ruchów, zawroty, niewyraźna mowa problemy z pamięcią ogólne znieczulenie
Barbiturany mają silne właściwości uzależniające. Przy dłuższym stosowaniu dochodzi do uzależnienia zarówno psychicznego, jak i fizycznego. Szybki wzrost tolerancji powoduje częste zwiększanie dawki. Pełne uzależnienie pojawia się jednak dopiero po kilkumiesięcznym stosowaniu dużych dawek.