Historia Do powstania czasopism elektronicznych na początku lat 80. XX wieku przyczyniły się m.in.: kryzys związany z papieremPiotrowska E., Zając R., Czasopisma elektroniczne w bibliotekach naukowych, „Zagadnienia Informacji Naukowej” 2002, nr 1, s. 91., wynikający ze znacznego wzrostu zapotrzebowania na książki (bariera ilościowa) oraz wzrostu produkcjiBarbara Bieńskowska, Książka na przestrzeni dziejów, Warszawa 2005, s. 215., skutkujący wysokimi cenami publikacji drukowanych, postęp technologiczny (rozwój urządzeń elektronicznych, szczególnie komputerów), upowszechnianie urządzeń pozwalających na odtwarzanie i obróbkę tekstów, rozwój sieci telekomunikacyjnych i opracowanie protokołu FTP, problemy bibliotek z magazynowaniem stale rosnącej liczby dokumentów.
Pierwszym periodykiem opublikowanym w formie cyfrowej było eksperymentalne czasopismo z zakresu psychologii oraz medycyny „Mental Workload”. W 1982 roku naukowcy z Uniwersytetów w Birmingham i Loughborough doprowadzili do wydania e-czasopisma o nazwie „Computer Human Factors”. Periodyk był innowacyjny ze względu na możliwość dodawania komentarzy przez czytelników. W Polsce pierwsze czasopismo dostępne tylko w formie cyfrowej pojawiło się w 1989 roku za sprawą grupy fizyków związanych z Uniwersytetem Warszawskim.