La Mettrie, podobnie jak inni materialiści francuscy, rozwijał fizykę Kartezjusza i sensualizm Locke’a. La Mettrie dowodził, że istnieje jedna substancja materialna.
Materializm dialektyczny
Ten nurt w rozwoju materializmu narodził się w XIX w. Jego twórcami są Karol Marks i Fryderyk Engels. Jego przesłanki to: Istnieją tylko ciała materialne z różnorodnymi właściwościami i stosunkami wzajemnymi i nie istnieje nic niezależnego od tych ciał. Zjawiska materialne znajdują się w ciągłym ruchu, przy czym ruch oznacza tutaj wszelkie zmiany. Różnorodne postacie materii powstają jedna z drugiej (bardziej złożone z prostszej)Cackowski, 1989, s. 131–141..
Analiza materializmu Pod pojęciem materializmu może kryć się wiele znaczeń. Analizę tego pojęcia można rozpocząć od przyjrzenia się niektórym doktrynom: Pansomatyzm (z gr. wszystko i ciało) to doktryna zakłada, że wszystko jest ciałem, że wszelkie przedmiot jest ciałem, natomiast dusza albo nie istnieje, albo jest tożsama z ciałem. Zobacz też: Reizm. Somatyzm psychologiczny to pogląd głoszący, że wszelka dusza jest ciałem, przy czym dusza zyskuje w tym znaczeniu zdolność do myślenia. Pankinetyzm (z gr. poruszam) to doktryna, która głosi, że wszelkie zdarzenie jest ruchem.