Dzięki świetnym osiągnięciom w szkole średniej Marle Newton w Newton Square w futbolu amerykańskim, otrzymał w 1983 stypendium Uniwersytetu Florydy (University of Central Florida). Wielokrotne złamanie nóg przekreśliło jego dobrze zapowiadającą się karierę w futbolu amerykańskim. Kiedy na studiach uległ ciężkiemu wypadkowi samochodowemu podczas podróży dżipem do Miami, zdecydował się na aktorstwo. Podjął pracę jako techniczny z teatralną grupą Ludowe Światło i Towarzystwo Teatralne (People’s Ligh and Theater Company) w Malvern, w Pensylwanii. Następnie ukończył Lee Strasberg Theatre and Film Institute w Los Angeles.
Kariera Mając 19 lat zgłosił się na casting i zadebiutował niewielką rolą w melodramacie sensacyjnym Top Gun (1986). Niedługo potem pojawił się na dużym ekranie w filmie sci-fi Solarbabies (1986), dramacie sportowym Ulice złota (Streets of Gold, 1986), horrorze Blisko ciemności (Near Dark, 1987), Oznaki życia (Vital Signs, 1990). W 1992 roku pozostawił Hollywood i powrócił do Nowego Jorku, gdzie zagrał postać Frankiego Taglialucci w dramacie kryminalnym Briana De Palmy Życie Carlita (Carlito’s Way, 1993).