Nazwa miasta Do początku XX w. powszechnie funkcjonowała nazwa Maków. Jest to nazwa dzierżawcza, pochodzi prawdopodobnie od imienia chłopa zasadźcy Maka. Popularna etymologia wiąże jednak tę nazwę z rośliną makiem, co znalazło odzwierciedlenie w herbie miasta.
Po odzyskaniu niepodległości w 1918 r. na obszarze Polski były dwa miasteczka o takiej nazwie (drugie to Maków Mazowiecki). O uporządkowanie nazewnictwa wnioskowała kolej. Zaproponowano kilka określeń, które mogły być drugim członem nazwy: Krakowski, Podgórski, Małopolski i Podhalański. Ostatecznie przyjęta została ta ostatnia wersja, choć z geograficznego i historycznego punktu widzenia jest ona niepoprawna – kraina Podhale zaczyna się kilka kilometrów od miasta. Decyzję tę zaakceptowało Ministerstwo Spraw WewnętrznychM.P. z 1930 r. nr 249, poz. 338 Obwieszczenie Ministra Spraw Wewnętrznych z dnia 16 października 1930 r..
W latach 1924–1933 Maków był siedzibą powiatu makowskiego.
Demografia thumb|690x480px|center |Piramida wieku mieszkańców Makowa Podhalańskiego w 2014 roku
Zabytki Obiekty wpisane do rejestru zabytków nieruchomych województwa małopolskiego. Ruiny dawnej huty żelaza wraz z murem oporowym przy ul. Moniuszki;
dom ul. 3 Maja 24 z 1896, obecnie biblioteka i izba regionalna.