Hagel, członek Partii Republikańskiej, uchodzi za jednego z najbardziej umiarkowanych polityków swego stronnictwa, któremu często zdarza się zajmować stanowisko niezgodne z polityką administracji prezydenta z jego własnej partii. Z tego powodu jest przez wielu szanowany za niezależność i ponadpartyjne spojrzenie w wielu sprawach, ale z drugiej strony bywa celem ataków radykalniejszej prawicy, jako tzw. „republikanin tylko z nazwy”.
Senator Hagel był przez pewien czas jednym z najczęściej wymienianych faworytów do uzyskania nominacji republikańskiej jako kandydat na prezydenta w 2008 roku. Ostatecznie jednak 10 września 2007 ogłosił, że nie będzie kandydował na prezydenta i nie będzie ubiegać się o kolejną kadencję w Senacie.
Wczesne lata i rodzina Chuck Hagel przyszedł na świat w North Platte (Nebraska) w Nebrasce. Jego ojciec był Niemcem, podczas gdy jego matka miała pochodzenie polsko-irlandzkieStrona The New York Times Magazine.Strona The Hill.. Dziadkowie matki pochodzili z Dąbrówki Kościelnej w Wielkopolsce i nosili nazwisko KąkolewscyAlicja Lehmann, „Chciałem mu powiedzieć, że jesteśmy spokrewnieni...” Sekretarz obrony odwiedził parafię pradziadków, Gazeta.pl Poznań, 01.02.2014.. Uczęszczał do szkoły średniej w Columbus w Nebrasce (St.