I okres florencki 1 lipca 1472 Leonardo został członkiem florenckiego bractwa malarzy Compagina di San Luca (Bractwo św. Łukasza), działającego niezależnie od cechu malarzy Arte dei Medici e Speziali, uzyskując status niezależnego artysty-malarza. Przypuszczalnie do Bractwa wprowadzili go bracia Evangelista i Ambrogio de Predis. Za wstąpienie do Bractwa zapłacił 32 soldy. Musiał także wpłacać roczną składkę członkowską w wysokości 16 soldów, uiszczaną w miesięcznych ratach, oraz kwotę 10 soldów na obchody Dnia św. Łukasza, przypadającego 18 października. Wśród historyków sztuki toczą się spory, czy Leonardo mieszkał wówczas w pałacu Medyceuszy i czy był zaprzyjaźniony z Wawrzyńcem Wspaniałym. Zdaniem historyk sztuki Luby Ristujcziny signor Florencji miał odnosić się do Leonarda z rezerwą. Przyczyną niechęci miały być plotki o jego skłonnościach homoseksualnych.
Dzieła z pierwszego okresu florenckiego Pierwsze rysunki Latem 1473 roku, 2 sierpnia, Leonardo stworzył najwcześniejszy zachowany do dzisiaj rysunek, znajdujący się w zbiorach Galerii Uffizi we Florencji, przedstawiający pejzaż Arno, sygnowany w górnym lewym rogu: W dniu Matki Boskiej Śnieżnej, 2 sierpnia 1473 roku.