Sterowanie odbywa się za pomocą sterów typu lotniczego lub odchylanych śmigieł.
Kabina pasażerska, ładownia oraz urządzenia napędowe są umieszczone na platformie poduszkowca.
Poduszkowiec może przemieszczać się nad płaskim obszarem – wodą, stałym lądem, ale także nad terenem grząskim lub bagiennym i lodem. Maszyna może również pokonywać niewielkie nierówności terenu, jednak wysokość przeszkód nie może być zbyt duża. Dużą trudność stanowią wszelkie pochyłości, nawet niewielkie, które poduszkowiec musi pokonywać siłą rozpędu. Tak samo jest w przypadku rozpadlin. Parametry „jezdne” są uzależnione od konstrukcji poduszkowca – wysokości poduszki, konstrukcji fartucha i wydajności wentylatorów. Prędkości dochodzą do kilkudziesięciu węzłów.
Zastosowania: desant wojsk, patrolowanie bagien i grzęzawisk, ratownictwo w trudno dostępnych miejscach, atrakcyjna forma turystyki krajoznawczej, wyścigi poduszkowców. Odmianą poduszkowca jest poduszkowiec bocznościenny (bocznościan), który ma sztywne burty, pomiędzy które wtłaczane jest powietrze, uchodzące pod elastycznymi fartuchami z przodu i tyłu pojazdu.