Wartości te są określone przez funkcję skuteczności świetlnej widzenia fotopowego V(λ), ustaloną przez Międzynarodową Komisję Oświetleniową (CIE).

W praktyce oznacza to, że dwie wiązki światła o jednakowej mocy promieniowania, lecz o różnych długościach fali, mogą być postrzegane jako różniące się jasnością. Fotometria opiera się na założeniu widzenia fotopowego, charakterystycznego dla warunków dobrego oświetlenia, i nie uwzględnia zmian czułości charakterystycznych dla widzenia skotopowego. W związku z tym przewidywania fotometryczne mogą nie być adekwatne w warunkach bardzo niskiego natężenia oświetlenia.

Wielkości i jednostki fotometryczne Światłość Światłość (natężenie źródła światła) jest zdefiniowana jako strumień świetlny przypadający na jednostkowy kąt bryłowy. Zależność tę można wyrazić wzorem:

gdzie: – światłość wyrażona w kandelach, – natężenie promieniowania (W/sr), – bezwymiarowa funkcja czułości wzrokowej.

Jednostka kandela jest jednostką podstawową SI i odpowiada subiektywnej ocenie intensywności źródła światła