Gdy kobieta zostaje pobudzona seksualnie, pierwsze dwa centymetry lub więcej w głąb nabłonka pochwowego zaczyna obrzmiewać i wydzielać śliski płyn (będący częścią cytoplazmy komórek) przez setki małych przewodzików znajdujących się w wyścielisku pochwy. Wydzielina najpierw pojawia się w samej pochwie, a w miarę pobudzenia seksualnego zaczyna wychodzić na zewnątrz. Także wargi sromowe mniejsze przy wejściu do pochwy posiadają gruczoły przedsionkowe większe i mniejsze, które produkują śluz zwiększający nawilżenie. Zadaniem wydzieliny jest ułatwienie wzajemnego przesuwania się pochwy i członka, a także ruchów kanału pochwy, co ułatwia zapłodnienie. W czasie dużego podniecenia niektóre kobiety produkują wydzielinę obficie, natomiast inne tylko w niewielkiej ilości i wymagają sztucznego nawilżenia dla uzyskania przyjemności z penetracji pochwowej.
Zmiany w nawilżeniu pochwy Pewne lekarstwa, w tym leki przeciwhistaminowe dostępne bez recepty, osłabiają nawilżanie pochwy. Przeważnie jest ono mniejsze także podczas ciąży, laktacji, menopauzy oraz u starszych kobiet. Leki o działaniu antycholinergicznym lub sympatykomimetycznym wysuszają śluzówkę pochwy.