Praga zachowywała jednocześnie wyraźny charakter robotniczy i przemysłowy. Duża część zabudowy dzisiejszej Pragi-Północ pochodzi właśnie z przełomu XIX i XX wieku oraz okresu międzywojennego, co w późniejszych dziesięcioleciach stało się jedną z najważniejszych cech odróżniających tę część Warszawy od dzielnic znacznie silniej zniszczonych podczas II wojny światowej.
II wojna światowa Podczas II wojny światowej Praga poniosła poważne straty w ludności i zabudowie, jednak skala fizycznego zniszczenia dzielnicy była mniejsza niż w wielu częściach lewobrzeżnej Warszawy, które zostały systematycznie niszczone po powstaniu warszawskim. Dzięki temu na terenie dzisiejszej Pragi-Północ zachowały się liczne kamienice, obiekty przemysłowe oraz fragmenty przedwojennego układu urbanistycznego.
We wrześniu 1944 roku prawobrzeżna Warszawa została zajęta przez wojska radzieckie i oddziały 1. Armii Wojska Polskiego. W czasie gdy na lewym brzegu trwało powstanie warszawskie, a następnie niemieckie niszczenie miasta, na Pradze stopniowo uruchamiano polską administrację oraz podstawowe instytucje i usługi miejskie.