Od kwietnia 1933 do maja 1934 pracował jako urzędnik (referent do spraw inwentarza) w warszawskiej centrali Polskiej Kasy OszczędnościMaria Kotowska-Kachel, Polscy pisarze i badacze literatury XX i XXI wieku - Żuławski Juliusz pisarzeibadacze.ibl.edu.pl [dostęp 2025-07-04]..

W latach 1936–1939 przebywał w Wielkiej Brytanii jako korespondent czasopism „Odnowa” i „Droga”. Walczył w kampanii wrześniowej. Wzięty do niewoli, do 1945 roku był więźniem niemieckich oflagów. Współorganizował jeniecki teatr obozowy, dla którego pisał sztuki.

Po wojnie, w latach 1945–1949 pracował w redakcji tygodnika „Kuźnica” w Łodzi. Od 1949 mieszkał w Warszawie. W latach 1950–1951 był redaktorem tygodnika „Nowa Kultura”, a w latach 1951–1957 miesięcznika „Twórczość”.

W latach 1959–1968 pełnił funkcję przewodniczącego sekcji literackiej Stowarzyszenia Autorów „ZAiKS”. W 1966 został członkiem zarządu Polskiego PEN Clubu, którego od 1972 był wiceprezesem, w latach 1978–1983 i 1988–1991 prezesem, w latach 1991–1999 prezesem honorowym. W 1992 został członkiem Stowarzyszenia Pisarzy Polskich. W 1974 został członkiem korespondentem londyńskiego towarzystwa The Byron Society.