Założycielami tej organizacji byli: Bułgaria, Czechosłowacja, Dania, Finlandia, Norwegia, Niemiecka Republika Demokratyczna, Republika Federalna Niemiec, Szwajcaria, Szwecja i Węgry.
Struktura IOF posiada 12 członków, w tym: prezydenta, wiceprezydenta seniora oraz dwóch wiceprezydentów.
Na co dzień pracami IOF-u kieruje sekretarz oraz asystent sekretarza.
Opracowywaniem zasad i standardów w IOF zajmują się poszczególne komisje: środowiska, biegu na orientację, techniki (IT), map, medycyny, rowerowej jazdy na orientację (MTB-O), strategii rozwoju, regulaminowa, narciarskiego biegu na orientację (Ski-O), orientacji sportowej niepełnosprawnych (Trial-O).
Publikacje Na temat bieżących informacji wydawany jest w wersji elektronicznej O-zine.
Do ważnych publikacji można zaliczyć: standardy ISOM dotyczące zasad kreślenia map (International Specification for Orienteering Maps), standardy ISSOM2005 dotyczące kreślenia map do biegu sprinterskiego i w orientacji niepełnosprawnych (International Specification for Sprint Orienteering Maps), zestawienie piktogramów opisujących punkty kontrolne (Control Descriptions 2004 Edition).