Grupa A Definicje opisowe Zamieszczone zostały tu definicje prezentujące klasyczną postać wczesnych definicji etnologicznych. Najbardziej znaną z nich, jest popularna i użyteczna definicja Edwarda Tylora: „Kultura, czyli cywilizacja, jest to złożona całość, która obejmuje wiedzę, wierzenia, sztukę, moralność, prawa, obyczaje oraz inne zdolności i nawyki nabyte przez ludzi jako członków społeczeństwa”. Była to pierwsza definicja kultury na potrzeby antropologii, ale i badacze z innych dziedzin chętnie się do niej odwoływali Podobne definicje sformułowali np. Ruth Benedict („Kultura jest to złożona całość zawierająca nawyki nabyte przez człowieka jako członka społeczeństwa”) czy Bronisław Malinowski („Kultura jest integralną całością składającą się z narzędzi i dóbr konsumpcyjnych, twórczych zasad różnych grup społecznych, ludzkich idei i umiejętności, wierzeń i obyczajów”). Tylor traktował kulturę jako złożoną całość, którą można rozłożyć na czynniki składowe, mogące być przedmiotem odrębnych badań. Dzięki temu, pojęcie kultury stało się pojęciem osiowym, wokół którego obracały się wszystkie nauki humanistyczne.