Opis i ocena „Askold” był najszybszym z krążowników zamówionych w ramach programu 1898 roku – na próbach rozwinął prędkość maksymalną 24 węzły, co powodowało, że był jednym z najszybszych krążowników na świecie. Był przy tym najtańszy spośród zamówionych – cena z wyposażeniem ok. 5 mln rubli. W porównaniu z „Wariagiem” miał lepiej chronioną oraz lepiej rozmieszczoną artylerię (po 5 pojedynczych dział na burtach, jedno na dziobie i rufie – przy takiej samej liczbie 12 dział, salwę burtową tworzyło 7 dział w porównaniu z 6 „Wariaga”; w kierunku dziobu lub rufy mogły strzelać po 3 działa). Miał także bardziej niezawodny napęd. Szybkość osiągnięto jednak kosztem ciasnoty w pomieszczeniach i mniejszej wytrzymałości kadłuba. Wizualnie wyróżniał się wśród innych okrętów tej klasy posiadaniem aż pięciu cienkich kominów oraz gładkim pokładem, z małą nadbudówką dziobową przesuniętą w stronę dziobu. Brak podniesionego pokładu dziobowego powodował nieco gorsze własności morskie, a w celu uniknięcia zalewania przez fale, działo dziobowe było umieszczone na nadbudówce. „Askold” znacznie przewyższał zamówione wcześniej rosyjskie okręty typu Diana (programu 1895).